Biología y filosofía. 50 años de "El azar y la necesidad" de Jacques Monod

Jacques Monod (1910-1976) fue investigador del Instituto Pasteur en París, y en 1965 compartió el Premio Nobel de Medicina con dos colegas del mismo instituto, François Jacob y André Lwoff, por el descubrimiento de mecanismos que controlan el funcionamiento de los genes. Monod tuvo inquietudes filosóficas a todo lo largo de su vida y fue amigo de Albert Camus y de otros pensadores existencialistas.  En el libro "El azar y la necesidad", publicado en 1970, Monod examina las implicaciones filosóficas de la biología moderna. El título hace alusión a Demócrito y resume la tesis principal del libro: que una combinación de determinismo y azar basta para explicar el universo, la biosfera y nuestra propia existencia sin necesidad de invocar explicaciones sobrenaturales. El materialismo de "El azar y la necesidad" fue objeto de numerosas críticas y polémicas, que Monod ya había previsto en el prólogo del libro: "Resulta hoy en día imprudente por parte de un hombre de ciencia el empleo de la palabra filosofía, aunque enseguida la califique de natural, en el título o en el subtítulo de un libro. Porque ello condena al libro a una acogida desconfiada por parte de los científicos y, en el mejor de los casos, condescendiente por parte de los filósofos". Cincuenta años después, el materialismo de Monod ha sido superado por autores aún más radicales como Richard Dawkins. Ahora bien, la claridad de "El azar y la necesidad" a la hora de filosofar usando argumentos científicos sigue resultando admirable. Además, el libro contiene una dosis (muy francesa) de florituras literarias que hacen entretenida la lectura.

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