Galaxias activas: unas tanto y otras tan poco

Muchas galaxias del universo, incluida nuestra propia Vía Láctea, contienen en sus centros agujeros negros supermasivos (de entre unos pocos millones hasta miles de millones de veces la masa del sol). Pero en solo una pequeña fracción de esas galaxias, las llamadas “galaxias activas”, se activan en sus núcleos una serie de mecanismos que pueden llegar a ser muy violentos. Esos núcleos activos producen cantidades ingentes de energía que no puede explicarse solo con procesos de formación de estrellas, sino que tiene que ver con la acreción de materia hacia el agujero negro supermasivo. En las galaxias más activas, los cuásares, el núcleo puede emitir tanta luz como mil galaxias como la nuestra. En las menos activas, el núcleo activo puede casi pasar desapercibido. En esta charla repasaremos los mecanismos que pueden encender y alimentar al agujero negro, y cómo pueden relacionarse con que haya galaxias que son mucho más activas que otras.